El mercado mundial del café podría experimentar un vuelco decisivo en las próximas horas. Fuentes del Gobierno estadounidense anticipan que el presidente Donald Trump anunciaría este viernes la eliminación total de los aranceles al café importado, una medida que beneficiaría de manera directa a países productores como Colombia, Brasil y Vietnam, aunque aún persiste incertidumbre sobre los alcances concretos del anuncio.
La expectativa crece luego de que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, adelantara que la Casa Blanca está ultimando detalles de un paquete de ajustes para productos agrícolas que Estados Unidos no cultiva, entre ellos el café, el banano y varias frutas tropicales. Según Bessent, el objetivo es reducir los costos internos y aliviar la presión que la inflación ha ejercido durante los últimos meses sobre los consumidores estadounidenses.
“Habrá un anuncio sustancial relacionado con productos que no se producen en nuestro país. Esto debería traducirse rápidamente en una caída de precios”, señaló Bessent en entrevista con Fox News.
Colombia, en el centro del tablero comercial
La posibilidad de un levantamiento arancelario llega en un momento clave para el café colombiano. Entre enero y agosto de 2025, las exportaciones hacia Estados Unidos crecieron un 14,7 %, alcanzando 3,3 millones de sacos, un desempeño que contrasta con la caída de Brasil, cuyas ventas se redujeron más de un 20 % tras enfrentar un arancel del 50 % impuesto en agosto.
Aunque Colombia también fue incluida en los aumentos arancelarios de este año, gremios locales han insistido en que el impacto directo sobre los productores ha sido limitado, pues las cooperativas y exportadoras venden bajo precios internacionales con una prima adicional por calidad.
Sin embargo, la carga sí ha recaído sobre los importadores estadounidenses, quienes han debido asumir mayores costos y trasladar parte de ellos al consumidor final, lo que ha deprimido la demanda y generado incertidumbre en el sector.
A la espera de claridad desde Washington
Aunque el anuncio podría favorecer a Colombia, los gremios cafeteros mantienen cautela. No hay certeza sobre si la medida aplicará a todos los países, a todos los tipos de café o cuándo entraría en vigor. Tampoco está claro el mecanismo que utilizaría Washington para implementar el alivio arancelario.
Gustavo Gómez, presidente de Asoexport, advirtió que mientras Brasil y Vietnam avanzan en negociaciones para alcanzar arancel cero, Colombia enfrenta retrasos debido al cierre administrativo federal en Estados Unidos.
“Si los competidores logran arancel cero y Colombia no, habría un impacto fuerte en los ingresos de los caficultores”, señaló.
Un anuncio que puede reacomodar el mercado
Si Estados Unidos elimina los aranceles, Colombia podría fortalecer su posición como principal proveedor de café en el mercado norteamericano. El sector cafetero estima que las exportaciones podrían superar los 5.000 millones de dólares en 2025, un récord histórico.
Por ahora, toda la industria cafetera de la región mantiene los ojos puestos en Washington, a la espera de una decisión que podría redefinir el comercio del grano.
